當您看了一大堆用昂貴電腦技術制作的「後設」電影，戲完之後覺得有點不知所云、頭暈身熱兼無意中想起關我什麼差事般煩躁不安，提議您不妨看看這部不是動輒什麼標準大導演、大製作、大卡士…甚至讓看慣荷里活電影的觀眾也想除之而後快的滄海遺珠：Stranger Than Fiction 。
您不需用精密的頭腦來思考或擔心什麼是真正的「後設」小說或電影，就讓它隨機發展如戲裡飾演刻板稅務員的夏洛，把日常生活的一舉二動都預先將它全部數目化、數碼化、電子化般設定藏在那帶在手腕上的電子石英錶裡。每天依設定好的時間起床、有固定的刷牙動作次數、每天帶一粒紅蘋果在同樣的時刻站在馬路旁等紅燈轉綠、計算好用多少腳步越過同一條馬路去上班、下班、每晚同樣是自己一個人在看電視享用晚餐後休息熄燈睡覺，生活裡沒什麼驚濤駭浪、枯寂單調卻也是平安務實的過著日子。
每天也是汲汲營營苦思靈感試圖打破創作瓶頸的女作家凱倫正在埋頭寫著一本有關刻板稅務員的小說，剛巧故事裡的男主角名子也喚著夏洛。凱倫有一個特殊的創作嗜好就是喜歡把故事裡的主角幹掉，為此凱倫正鬧著靈感荒而出版商為了能夠讓新作如期發刊就特地派遣一位經驗與意志力超強的女保姆，來監督和照顧凱倫在書寫過程裡不會受到無謂干攪兼集中精神想辦法把書末的夏洛幹掉。
原本此夏洛跟彼夏洛是風馬牛不相及，直到每天依設定好的流程起床刷牙的夏洛聽見有一把女聲連綿不絕的將自己如常要做、將做、想做、怎做…的細節巨細靡遺和準確無誤在自己身旁被敘述著…夏洛想這有點不大可能但也開始覺得困擾、煩惱並害怕，因為夏洛竟然在某天聽到這個女敘事者說自己正命在旦夕，死神即將叩門！這下夏洛可真的慌了，為了證明腦袋還有幾分清醒而趕緊求見精神科治療師，希望治療師相信有這麼一位女敘事者並像神一樣在操弄自己的命運。治療師認為夏洛一切官能正常只不過擔心眼前的病人有可能是個創作慾旺盛但一時想歪了的業餘作家，就很大方地介紹一位出名的文學教授來幫忙夏洛化解這些普遍常見的職業病。
由於急著要找到這位女敘事者，夏洛也顧不得到底自己是否仍然尚算理智就跑去大學求見這位出名的文學教授。初時文學教授也認為夏洛患有精神分裂症，可是後來認同其中一句敘事的話是小說慣用的語法，於是免為其難答應繼續替夏洛偵查下去。正當兩人為這神秘人物的存在而辨析著，夏洛突然聽見那熟悉和煩擾自己許久的聲音正從開著的電視機傳來…
這活著的夏洛是否就是作家凱倫書裡的主角？夏洛會否找到凱倫然後要求自己不被幹掉？凱倫又怎麼會相信站在眼前說話的人就是自己一直靠思想虛構創造出來的小說人物？小說人物有能力逃過作者的筆誅和爭取自己想要的命運與結局嗎？假如凱倫真的要犧牲書裡的夏洛才能使這部小說成為曠世之作，那活著的夏洛是否願意乖乖就範成為書裡的悲劇人物而且又以什麼心情與態度準備面對即將來臨的死亡？
很久沒有看過這麼讓人覺得好玩過癮的荷里活電影，更不可能只有難得兩字可以形容心裡的痛快。編劇 Zach Helm 靈活使用幽默細心雕琢一部百看不厭的諧趣喜劇，荷里活也應該可以暫時靠此君挽救已鬧了蠻久的劇本荒吧？
＊小說這詞，我們多少都有一些理解，要明白的是「後設」這個概念。「後設」是從英文 Meta 這個詞根翻譯而來。Meta 是一個多意詞根，有「在後面」或是「在上面」、「超越」的意思。後設小說（metafiction）經常提醒讀者，你正在閱讀的是虛構的小說。除了訴諸諧擬（parody），顛覆既定的小說習套和觀念之外，並常自行暴現創作之設計伎倆（lay bare the device of its own composition）。
